農林水産を知りたいと妹が言うので

書き込みがイマイチだったの注文家具

身の回りのことに他の人々外の条件を持っていた友人の一人。仕事の都合でシンガポールに赴任になったときにこだわりの注文家具新居をコーディネートしています。元のセンスのいい人なので、部屋全体のコーディネートは抜群。細部までこだわったオーダー家具はやっぱり素敵。しかし、見るのと使うのは違うのでしょう。椅子の座り心地は決してよくないテーブルの高さが微妙に使い勝手が悪い。本人には言えないだろうが、使用にはイマイチの家具ばかりでした。
地震後、省電力対策が求められていることも、省エネ性能の高いエコハウスが人気を集めています。窓は二重窓になって​​いて、壁が断熱性の素材を使用しているため、冷暖房コストが低くなります。最近では、最初から太陽光発電システムがついている住宅だと売り上げが違うようです。政府もエコハウス住宅ローンは、貸出金利の引き下げの動きがあります。
　東日本大震災の発生後に節水意識が高まった−。住宅設備機器最大手のＬＩＸＩＬ（リクシル）が行った節水実態調査で、そんな傾向が浮かび上がった。

　調査は１５５０人の男女を対象に、７月にインターネットによるアンケート方式で行った。震災後の節水状況を尋ねたところ、「以前から節水し震災後もそのまましている」との回答が２２．８％。「初めて節水する」が７．４％で、両回答を合わせると約３割が節水に前向きだった。節水の理由は「水道代の節約」が１位で７４．３％を占め、これに「大切な資源だから」（６０．３％）が続いた。

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　富士電機は、全国農業協同組合連合会（ＪＡ全農）と連携して、ビニールハウス向け太陽光発電システムの実証実験に乗り出した。実験の舞台は神奈川と熊本の両県で、作物の生育に与える影響などを把握する。新システムは２０１２年に発売する予定だ。

　神奈川県は、平塚市の営農・技術センターでＪＡ全農が行う試験に協力する。ビニールハウスの傾斜を生かして太陽電池モジュールを設置し、栽培する作物の生育やモジュールの取り付けた方の違いによる発電状況に焦点を当てた調査を行うという。

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　米格付け会社スタンダード・アンド・プアーズ（Ｓ＆Ｐ）が５日、米国債の格付けを初めて最高水準から引き下げた。放漫財政を続けたオバマ政権と議会の罪か。それともＳ＆Ｐの勇み足か。当事者同士が火花を散らすが、この際、もう一歩先をみた議論が必要だろう。あまりに格付けに依存した今の金融システムを見直す機会にできないか、ということだ。

　米金融当局が、銀行に対し２社以上の格付け会社から格付けを受けていない債券の保有を原則禁じたのは１９３６年のことだ。格付けを通じて保有債券に制限を加える規制は、その後、保険会社や年金基金にも広がる。格付け会社は米金融システムに深く食い込み、隠然たる力を持つようになった。

　国や企業などの発行体は、「投資適格」のお墨付きを武器に債券を発行する。投資家は格付け会社に唯々諾々と従うだけで、規制当局も格付け会社のお墨付きなのだからと責任を丸投げ。格付け業界も寡占化が進み、Ｓ＆Ｐと米ムーディーズ・インベスターズ・サービス、欧州系フィッチ・レーティングスの大手３社が市場を牛耳っている。米紙ウォールストリート・ジャーナルのフランチェスコ・ゲレーラ記者は「既得権益のネットワークだ」と皮肉る。

　だがそれは、ニューヨーク大のローレンス・ホワイト教授が指摘するところの、「自らはリスクを判断せず、格付け会社の言うことさえ聞いていれば安全」と思いこむ金融カルチャーをも生み出したのだ。

　もちろん、これだけ複雑化した経済社会で、格付けのもつ意義は小さくはない。特にふだん忙しく経済と金融市場の情報を網羅できない投資家にとって、格付けが資産運用の重要な目安になっているのは確かだ。

　それでも、格付けに依存した金融システムの危うさは、もはや看過できないレベルに達した。金融危機でも、格付け会社による住宅証券化商品に対する高格付けの乱発が危機を増幅したとの指摘は根強い。

　すでに昨年成立した米金融規制改革法に基づき、米証券取引委員会（ＳＥＣ）が５月に格付け会社の規制強化案を発表した。販売担当者に格付け業務の兼業を禁じるなど、透明性の強化を主眼に置いている。米国債の格下げを受け、米議会にも格付け会社への一段の規制強化に乗り出す動きがある。

　ゲレーラ氏は私案として、金融機関に保有債券の安全に対する説明義務を負わせることや、一部の大手金融機関には格付け会社に頼らぬ独自のリスク算定を促すことを提言している。費用対効果の点などで現実にはハードルは高そうだが、それでも改革には格付け会社への単なる規制強化だけでなく、投資家もある程度リスクと向き合う覚悟が必要だろう。単純には比較できないが、日本の金融界でもこうした議論ができないものか。（産経新聞ワシントン支局）

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